ബോയിങ് സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശപേടകം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്നുള്ള തിരിച്ചുവരവിന് തീയതി നാസ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
പേടകം ആദ്യ പരീക്ഷണ വിക്ഷേപണത്തിൽ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ എത്തിച്ചപ്പോൾ, പല സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളും കണ്ടെത്തി. മനുഷ്യരെ വഹിച്ചുള്ള ആദ്യ പരീക്ഷണത്തിനായി സുനിത വില്യംസും ബച്ച് വില്മറുമാണ് ഈ പേടകത്തിൽ സഞ്ചരിച്ച് ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെത്തിയത്. എന്നാൽ, ഈ തിരികെ എത്തിക്കൽ നടപടിയിൽ ഇരുവരുമില്ലാതെയാണ് സ്റ്റാർലൈനർ അവിടെ നിന്ന് മടങ്ങുക.
പേടകത്തിലെ തകരാറുകൾ സഞ്ചാരികളുടെ സുരക്ഷയ്ക്കു ഭീഷണിയുണ്ടാക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളില്ലാതെ തിരികെ എത്തിക്കാനുള്ള തീരുമാനമാണ് സ്വീകരിച്ചതെന്ന് നാസ അറിയിച്ചു. 1986-ലെ ചലഞ്ചർ ഷട്ടിൽ ദുരന്തവും 2003-ലെ കൊളംബിയ ഷട്ടിൽ അപകടവും ഈ തീരുമാനത്തെ സ്വാധീനിച്ചിരിക്കുന്നു.
ചലഞ്ചർ എന്ന സ്പേസ് ഷട്ടിൽ 1986-ൽ 14 ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുടെ ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, കൊളംബിയ 2003-ൽ അപകടത്തിൽ പെട്ടപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ വംശജയായ കല്പന ചൗള ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഏഴംഗ സംഘത്തെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ കത്തുകയായിരുന്നു.
നാസ മേധാവി ബിൽ നെല്സൺ, ഈ രണ്ട് അപകടങ്ങൾ സ്റ്റാർലൈനർ പാഠങ്ങൾ സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞു. നാസ അന്ന് ചില തെറ്റുകൾ നടത്തിയത് മനസ്സിലാക്കി. “ജൂനിയർ ഫ്ലൈറ്റ് എഞ്ചിനീയർമാർ മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകിയിട്ടും കേൾക്കപ്പെട്ടില്ല” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എന്നാൽ, ഇന്ന് സ്രോതസ്സുകൾ കേൾക്കാൻ അവരൊക്കെ തയ്യാറാണ്.
വെല്ലുവിളികൾ വിലയിരുത്തിയ ശേഷം, സുനിത വില്യംസിനെയും ബച്ച് വില്മറിനെയും 2025 ഫെബ്രുവരിയിൽ തിരികെ എത്തിക്കാനാണ് തീരുമാനം. ഇതിനു വേണ്ടി സ്പേസ് എക്സ്-യുടെ ഡ്രാഗൺ ക്രൂ പേടകം ഉപയോഗിക്കുമെന്നും നാസ അറിയിച്ചു.
ബിൽ നെല്സൺ, “നാസയുടെ സാധാരണ ബഹിരാകാശ യാത്രകളും അപകടകരമാണ്. ഒരു പരീക്ഷണ പറക്കൽ സ്വാഭാവികമായി സുരക്ഷിതമല്ല,” എന്ന് വ്യക്തമാക്കി. “സുരക്ഷയ്ക്കുള്ള പ്രതിബദ്ധത കാരണം, സുനിതയും ബച്ച് വില്മറിനെയും സ്റ്റാർലൈനർ തിരികെ എത്തിക്കുന്നതിന് പകരം, ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ തുടരിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ല പരിഹാരമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
